تأثیر شب‌کاری بر اختلالات ژن‌ها

پژوهشگران در انگلستان دریافتند که تغییرات چشمگیر برنامه خواب مانند تغییر شیفت‌های کاری می‌تواند تاثیرات قابل توجهی بر بیان ژن بر جای بگذارد. تقریبا اکثر مردم از وجود ساعت درونی بدن که زمان خوردن و خوابیدن را کنترل می‌کند، آگاه هستند. محققان برای درک بیشتر چگونگی عملکرد ساعت درونی بدن، 22 داوطلب جوان را مورد بررسی قرار دادند.
طی این آزمایش، پژوهشگران ساعت درونی بدن این گروه را با خاموش کردن نور چهار ساعت پیش از موعد همیشگی خواب دچار اختلال کردند. این اختلال به گونه‌ای صورت گرفت که در حقیقت داوطلبان در روشنایی روز خواب و شب هنگام بیدار بودند. حین همین آزمایش نمونه‌های خونی از داوطلبان گرفته شد تا تغییرات ژنتیکی رخ داده شده مورد بررسی قرار گیرد. نتایج این پژوهش نشان می‌داد 369 ژن در این افراد دچار تغییرات شده بود. علاوه بر این 180 ژنی که به طور معمول بیان ژن ثابتی داشتند، ناگهان نامنظم شد.
این تحقیق نشان می‌دهد افراد شاغل در شیفت شب از اختلال عمیقی در ماهیت چرخشی بیان ژن رنج می‌برند و همچنین علت ابتلای مردم به بیماری‌های مختلف را همین اختلال در چرخه خواب عنوان کرده‌اند. پیش از این نیز پژوهشی نشان داده شیفت‌های شب که منجر به بی خوابی می‌شوند، خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی، روانی، سرطان، دیابت، افسردگی، چاقی و سکته مغزی را سه برابر می‌کند. نتایج این پژوهش در Proceeding of that National Academy of Science منتشر شده است.